Rareori, in ultimii ani, o calatorie inaugurala de rutina a unui sef de guvern a fost urmarita cu atat de mare interes in tara si in strainatate. Cand cancelarul social-democrat al Germaniei, Olaf Scholz, a calatorit la Beijing pentru o vizita de o zi, el a fost primul lider occidental care a facut acest lucru de la inceputul pandemiei Covid-19. Emmanuel Macron, presedintele Frantei, a dorit sa calatoreasca impreuna cu dl Scholz, desi, de preferinta, nu imediat dupa ce liderul Chinei, Xi Jinping, a fost reales ca sef al Partidului Comunist pentru un al treilea mandat care distruge normele. Domnul Scholz a spus nein. In schimb, el ia cu 12 directori executivi ai unor firme germane de top, inclusiv sefii Merck, o companie de medicamente, Siemens, un gigantic al ingineriei, si Volkswagen, cel mai mare producator de automobile din Europa.

In ultimele doua decenii, interesele afacerilor germane au modelat politica Germaniei in China, excluzand alte preocupari. Grupul corporativ al domnului Scholz sugereaza ca acesta este inca cazul, in ciuda invaziei Ucrainei de catre Rusia, care a ilustrat clar pericolele dependentei economice (in cazul Germaniei pentru combustibilii fosili rusi) de o autocratie condusa de o ideologie agresiva. Un nou consens in capitalele europene este ca Europa trebuie sa-si regandeasca legaturile de afaceri cu China. Multi germani accepta si asta. „Sistemul politic chinez s-a schimbat masiv in ultimii ani si, prin urmare, trebuie sa se schimbe si politica noastra din China”, a declarat Annalena Baerbock, ministrul de externe al lui Scholz de la partidul Verzilor, la 1 noiembrie, in timpul unei calatorii in Asia Centrala. Deutschland ag, insa, este reticenta in a-si deschide ochii catre noua realitate.

Legaturile comerciale profunde dintre cele doua tari complica cu siguranta lucrurile. Anul trecut, China a fost principalul partener comercial al Germaniei pentru al saselea an consecutiv, cu exporturi si importuri combinate de peste 245 de miliarde de euro (255 de miliarde de dolari). Aceasta este de cinci ori mai mare decat in ​​2005. Germania se bazeaza pe China pentru importul de panouri solare, cipuri de computer, pamanturi rare si alte minerale esentiale. Comertul chino-german sprijina, de asemenea, peste 1 milion de locuri de munca germane in mod direct; alte milioane sunt indirect conectate la acesta.

Sinodependenta nu este o suferinta unica germana. America, de asemenea, face comert foarte mult cu rivalul sau geopolitic. O diferenta importanta este ca industriile germane puternice sunt expuse neobisnuit pe piata chineza. Dintre cele mai valoroase zece companii cotate din Germania, noua obtin cel putin o zecime din veniturile lor din China, conform estimarilor brute, in comparatie cu doua dintre cele mai mari zece firme din America. In 2021, doua din cinci masini vandute la nivel global de Grupul Volkswagen au fost cumparate de soferii chinezi.

Multe dintre acestea au iesit de pe liniile de productie ale producatorului auto german din China. Aceasta este a doua circumstanta unica a Germaniei: a investit multi bani in fabricile chineze. In timp ce noile investitii straine directe americane in China au reprezentat doar 2% din totalul Americii in 2021, pentru Germania, cifra a fost de 14%. Patru firme – trei producatori de automobile, bmw, Mercedes-Benz si Volkswagen si basf, un gigant al chimiei – au reprezentat o treime din toate investitiile UE in China in ultimii patru ani, potrivit Rhodium Group, o firma de cercetare. Si firmele germane se dubleaza: in prima jumatate a acestui an au investit 10 miliarde de euro in China, mai mult decat oricand. basf este in proces de a investi inca 10 miliarde de dolari in operatiunile sale din China.

Grijile legate de subminarea acestor relatii de afaceri au condus la unele alegeri politice controversate la domiciliu. La sfarsitul lunii octombrie, domnul Scholz a decis sa ignore avertismentele a sase dintre ministrii sai, precum si sefii agentiilor de informatii interne si externe si a lasat Cosco, o companie de transport de stat chineza, sa cumpere o participatie la unul dintre cele patru terminale de containere. in portul Hamburg. La fel ca si predecesorul sau, Angela Merkel, el a refuzat sa ia parte in dezbaterea daca Huawei, un gigant chinez de telecomunicatii, ar trebui sa aiba voie sa liciteze pentru contractele de construire a retelelor 5g ale Germaniei, probabil luand in considerare amenintarea ambasadorului chinez in Germania in Germania. 2019 de „consecinte” pentru producatorii auto germani daca Huawei ar fi exclus de la licitatii.

Aceasta abordare a Chinei cu manusi de copil nu este in pas cu omologii sai occidentali. In America, lupta impotriva Chinei este o activitate bipartizana rara. Presedintele Joe Biden, democrat, a extins domeniul de aplicare al restrictiilor privind exportul de tehnologii avansate in China introduse de predecesorul sau republican si potential viitor rival, Donald Trump, cel mai recent luna trecuta. America interzice si Huawei. La fel si cativa dintre colegii membri ai ue ai Germaniei. Pe masura ce ruptura geopolitica dintre China si Occident se extinde, multe firme occidentale incearca sa-si reduca expunerea la lanturile de aprovizionare si consumatorii chinezi. Apple transfera o parte din productia din China in India si Vietnam, de exemplu. Germania, dimpotriva, merge „din plin inainte in directia gresita”, asa cum spune Jurgen Matthes de la Institutul Economic German, un think-tank.

Unii lideri de afaceri germani vorbesc in mod public. Martin Brudermuller, directorul executiv al basf si un alt tovaras de calatorie ai domnului Scholz in aceasta saptamana, s-a plans recent de toate „provocarea Chinei”. In adancul sufletului, totusi, ei trebuie sa stie mai bine. Orice speranta persistenta de „schimbare prin comert”, credinta caracteristic germana ca legaturile comerciale mai stranse cu democratiile liberale vor stimula transformarea politica in China, asa cum au facut-o intr-o anumita masura in blocul sovietic, a murit odata cu invadarea Ucrainei de catre Vladimir Putin si a lui Xi. turnura autoritara. Intr-adevar, multe companii germane recunosc in mod tacit riscul sporit din China prin mentinerea a doua sisteme de productie independente – unul pe China continentala, celalalt in restul lumii.

Nu este suficient. A astepta ca tensiunile geopolitice dintre Occident si China sa dispara este in cel mai bun caz naiv. La fel se asteapta ca un autocrat ca dl Xi, care nu doreste sa indigeneze industria chineza, sa respecte toate angajamentele comerciale fata de straini. A nu intrerupe toate legaturile de afaceri cu China este de inteles si perfect sensibil. Aprofundarea lor pare nesabuita.