Infrastructura energetica a Ucrainei a fost atacata din partea Rusiei inca o data in aceasta saptamana, lasand milioane de oameni fara energie. Pe masura ce temperaturile scad sub punctul de inghet in toata tara, exista temeri ca Moscova, care se lupta sa castige razboiul pe care l-a inceput, „pune iarna in arme”. Si nicaieri nu este mai clar cum ar putea arata decat in ​​orasele de pe linia frontului din est.

Oamenii din Avdiivka au invatat cum sa distinga o cochilie care intra de una care iese dupa sunetul sau. Dar adesea nu are rost sa te ascunzi. Bucatile de srapnel pot strapunge usile metalice precum hartia.

„La razboi”, spune Anatoliy, „nu esti ucis accidental. Supravietuiesti din greseala”.

Batranul de 71 de ani a fost nevoit sa se mute intr-un subsol dupa ce apartamentul sau a fost distrus intr-un incendiu provocat de bombardamente. Ii este prea frica sa paraseasca adapostul acum.

„A merge la un magazin sau a scoate gunoiul este un act de curaj”, spune el. „Nu stii niciodata daca te vei intoarce sau nu”.

Avdiivka se afla in prima linie din 2014, cand a inceput conflictul din estul Ucrainei. Dupa ce Rusia a invadat Ucraina in februarie, multi au prezis ca orasul va cadea rapid. Cu toate acestea, este inca controlat de fortele ucrainene. Intr-un fel, Avdiivka a devenit un simbol al esecului Rusiei in Donbas.

Cu toate acestea, bombardamentele necrutatoare l-au transformat intr-un oras fantoma. Strazile sale pline de viata, cu picturi murale colorate pictate pe cladiri, sunt acum pustii.

Vitaliy Barabash, seful administratiei militare a lui Avdiivka, spune ca fortele ruse isi continua incercarile de a incercui orasul dinspre sud si nord.

„Nu pot lansa un asalt direct, deoarece pozitiile noastre sunt bine fortificate aici, asa ca tactica lor este simpla – distruge totul la pamant, bombardare constanta cu artilerie si lansatoare de rachete multiple”.

In ciuda atacurilor zilnice, in Avdiivka au ramas aproximativ 2.000 de oameni. Multi dintre ei supravietuiesc datorita ajutorului umanitar oferit de organizatii locale si internationale.

Majoritatea oamenilor nu mai au niciun venit acum.

Inainte de razboi, Oleksiy Savkevich obisnuia sa organizeze festivaluri de arta si evenimente pentru tineret in Avdiivka. Acum livreaza pachete de mancare intr-o zona de razboi, purtand armatura.

„Pensionarii nu pot retrage bani si oamenii si-au pierdut locul de munca, asa ca se bazeaza foarte mult pe proviziile de hrana livrate de voluntari”, spune el.

Odata cu scaderea temperaturilor, apare un nou inamic – frigul.

Majoritatea oamenilor isi pun sperantele pe o soba veche de metal numita burzhuika, care era populara cu un secol in urma. Nu exista gaz sau apa curenta.

Pentru a pastra legatura cu lumea exterioara, oamenii se aduna dimineata in singurul loc care are electricitate si o retea mobila.

Autoritatile locale au infiintat o instalatie cu un generator pentru a alimenta o antena mobila. Vizitatorii stau pe scari si isi trec ecranele telefonului infometati pentru a afla cele mai recente stiri. La intrare este o masa plina de cabluri prelungitoare si dispozitive de incarcare. Sunetul bip al mesajelor primite sparge tacerea.

Aproape toti de aici spun ca nu vor sa paraseasca orasul.

„Nu sunt pregatita sa stau in tabere si sa ma deplasez dintr-un loc in altul ca cei fara adapost”, spune o femeie. „Si nu-mi permit sa inchiriez un apartament”, adauga ea.

Un alt barbat explica ca nu pleaca din cauza bunicii sale, care este neclintita ca va ramane in Avdiivka.

Autoritatile locale, insa, fac apel la evacuarea oamenilor cat mai curand posibil. Acestia avertizeaza ca multi locuitori nu vor supravietui iernii viitoare.

„Le spunem ca nu vom putea furniza hrana, nu vom putea evacua oamenii chiar daca cineva decide sa plece, deoarece drumurile nu vor fi curatate [de zapada]”, spune domnul Barabash.

„Le spunem oamenilor – intelegi ca, chiar daca nu mori de foame, s-ar putea sa mori pur si simplu inghetat?”

Serviciile de urgenta nu functioneaza in oras, iar asistenta medicala este extrem de limitata. Exista un medic care locuieste acum in spital. El este ingrijorat ca va exista o crestere a bolilor cu oamenii care traiesc in conditii extreme.

Elena, in varsta de 60 de ani, locuieste inca in apartamentul ei avariat. Ferestrele sunt sparte si podeaua se poate prabusi in orice moment. Cladirea a fost lovita de un obuz de artilerie, care a lasat o gaura mare in perete. Fara gaz si electricitate, ea gateste mancare pe un foc in afara blocului.

“Poate ca voi pleca. Daca arunca din nou acest loc, pot arunca in aer intreaga cladire. Toate acele apartamente care sunt sub mine sunt distruse”, spune ea.

In timp ce Elena asteapta ca supa sa fie gatita, un obuz de artilerie zboara peste noi si aterizeaza la cateva sute de metri distanta. Trebuie sa intram inauntru sa ne adapostim.

Sunetele exploziei si focuri de arma amintesc tuturor ca iarna din Avdiivka prezinta multe pericole.