Linia de asamblare de la fabrica de sticla Duralex este inactiva, echipamentele sale industriale masive sunt intunecate si nemiscate.
Intr-o zi normala, 250 de angajati lucreaza non-stop producand 200.000 de pahare si boluri rezistente.
Dar la inceputul lunii noiembrie, fabrica din Orleans si-a suspendat operatiunile deoarece costurile de productie au crescut dupa ce Rusia si-a redus exporturile de gaze naturale catre Europa. Asta i-a pus pe multi dintre lucratorii sai in concediu.
Cresterea vertiginoasa a preturilor la energie ar putea spulbera imaginea acestui producator de sticla emblematic – si ar putea modifica peisajul industrial al Europei, deoarece factorii de decizie si analistii europeni se ingrijoreaza din ce in ce mai mult ca intreprinderile ar putea sa impacheteze si sa plece in Statele Unite.
Guillaume Bourbon, manager de prognoza pentru Duralex, spune ca compania a trebuit sa opreasca productia cand gazele naturale au crescut la 40% din costurile de operare, de la 4% in urma cu un an.
„Este o nebunie pentru noi”, spune el intr-un tur al fabricii. “Nu putem plati atat de mult pentru energie. Pur si simplu nu este posibil.”
Duralex, care exporta 80% din produsele sale, a avut multe cote maxime si scazute de la infiintarea sa in 1945, spune Bourbon. Dar nu si-a imaginat niciodata asta.
El spune ca compania a negociat un contract de energie mult mai scazut, pe trei ani, incepand cu 1 aprilie viitor si va relua operatiunile. Dar volatilitatea face imposibila proiectarea costurilor de afaceri dincolo de aceasta.
Companiile din toata Europa intra in modul de repaus. Producatorii de ingrasaminte grele de gaz au aproape oprit productia. Producatorul de otel ArcelorMittal a inchis temporar fabrici in Franta, Spania, Germania si Polonia.
Nimic din toate acestea nu este ajutat de Actul de reducere a inflatiei adoptat recent de America. Acesta ofera 369 de miliarde de dolari in cheltuieli, care includ subventii pentru a sprijini companiile care investesc in energie regenerabila. Stimulentele, combinate cu preturile mai ieftine la energie in SUA, au starnit temeri cu privire la un exod al producatorilor europeni in America.
„Preocuparea mea ca cetatean european este ca aceste industrii vor fi inchise si nu vor incepe din nou”, spune Francois-Regis Mouton, director regional pentru Europa la Asociatia Internationala a Producatorilor de Petrol si Gaze.
Europa s-a concentrat pe clima
Mouton da vina mai mult decat razboiul din Ucraina si decizia Rusiei de a-si incetini efectiv exporturile de gaze pana la un filtru. El spune ca factorii de decizie ai Uniunii Europene ar fi trebuit sa-si tempereze ambitiile de a lupta impotriva schimbarilor climatice si sa ia in considerare eforturile pentru independenta energetica a Europei.
„Au tot spus: „gaze fosile, trebuie sa omoram gazele fosile”. OK, l-am ucis, dar cum supravietuim?” el spune. “In loc sa faca asta, ar fi putut spune ca ar fi mai bine sa-l produca in Europa si sa nu fie dependenti de Rusia. Ca o consecinta a acestui fapt, productia interna de energie scade foarte mult in Europa. Pentru ca nu investim”.
UE a respins combustibilii fosili in efortul sau de a atinge neutralitatea carbonului pana in 2050, spune Thierry Bros, specialist in energie globala.
„I-am spus acestei industrii ca este depasita, ca nu avem nevoie de ea”, spune el. „Ei bine, la sfarsitul zilei, daca oamenii vor sa se incalzeasca, daca vrei sa gatesti, daca industria trebuie sa continue sa produca, ai nevoie de combustibili fosili”.
Acum carbunele s-a intors
Iar liderii europeni sunt constienti de necesitatea serioasa de energie pentru a trece iarna. Pentru a umple golul de la reducerile de gaze ale Rusiei, unele tari apeleaza din nou la carbune.
Inainte ca Rusia sa invadeze Ucraina, Germania s-a angajat sa elimine treptat carbunele pana la sfarsitul deceniului. Dar, in loc sa inchida mai multe centrale electrice pe carbune pana la sfarsitul acestui an, 20 sunt reinviate – sau extinse dupa datele de inchidere – pentru a se asigura ca tara are suficienta energie pentru a trece peste iarna.
Tarile europene cauta si gaze pentru iarna care vine. O mare parte din nevoile actuale ale continentului vor fi satisfacute cu gaz natural lichefiat (GNL) importat din Statele Unite.
Dar nu va fi suficient, spune Bros.
Companiile ar putea pleca in SUA
„Destul de multe dintre aceste industrii nu se vor redeschide niciodata in Europa”, spune Bros. „Oricum, nu vor primi niciodata suficienta energie, asa ca de ce naiba ai folosi gazul in Europa daca vine din SUA? Este mult mai bine sa-ti pui compania chimica in SUA”
Se vorbeste tot mai mult despre o viitoare dezindustrializare a Europei, care va aduce somaj, o schimbare a stilului de viata si posibil tulburari sociale.
Este exact ceea ce si-a dorit presedintele rus Vladimir Putin, spune Bros. „A inceput doua razboaie”, spune el. „Unul in Ucraina si unul impotriva UE care foloseste gazul ca arma”.
Expertii spun ca companiile europene care opresc ar putea muta operatiunile in SUA, unde energia este din belsug si mult mai ieftina.
„Europa se confrunta cu fuga industriei, locurilor de munca si capitalului sau catre SUA”, a scris recent economistul si istoricul francez Nicolas Baverez in revista Le Point . El estimeaza ca va dura cativa ani pentru a compensa gazul rusesc, iar in aceasta perioada energia va fi rationala si scumpa in Europa.
Fabrice Le Sache, purtatorul de cuvant al celei mai mari asociatii de afaceri din Franta, MEDEF, numeste potentialul de a pierde afaceri in favoarea SUA „un dezastru pentru economia noastra”.
„Nu este o situatie castigatoare cand cel mai apropiat aliat al tau devine foarte slab”, spune el. „Nu este in interesul Statelor Unite sa vedem ca industria noastra se prabuseste”.
